スマートロックの「August」。開錠時は緑のライトが点灯し（左）、施錠時は赤のライトが点灯する（右）。

「スマートロック」と呼ばれる電子キーデヴァイスは、iPhoneに対応する「Kevo」（日本語版記事）や、さまざまな携帯電話が使える「Lockitron」（日本語版記事）など、近年多くの企業で開発が進められてきている。デザイナーのイヴス・べハーと起業家のジェイソン・ジョンソンが立ち上げたオーガスト社の「August Smart Lock」は、そんなスマートロックのなかでも最新の製品だ。

この電子キーシステムは、スマートフォン（将来的にはそれ以外の端末にも対応する可能性がある）と低消費電力版Bluetooth（BLE）をペアリングすることで、鍵の開錠・施錠などさまざまな機能が利用できる。仕組みはシンプルで、ユーザーはペアリングした端末を持って鍵に近づくことで開錠することができ、ドアを開けて中に入れば、自動で施錠される。

二人が目指したのは、とにかくシンプルで安全、そしてデザインにも妥協しない鍵であったという。「より安全でシンプル、そしてソーシャルなもの。われわれがフォーカスしてきたのはそういった点でした」とべハー氏は話す。

こうして開発されたAugust Smart Lockは、アルミ製の円形の鍵で、ユーザーは既存の鍵のデッドボルトに替わって取り付けることができる。この鍵は施錠時には赤のライトが点灯し、開錠時には緑のライトに切り替わる。またKevoとは違い、鍵全体を取り替える必要はなく、10分もあれば設置ができるという。

このスマートロックは、モバイルアプリやウェブアプリとともに提供され、BLEに対応するあらゆるスマートフォンで利用可能になる予定だ（モバイルアプリはAndroidOSとiOS向けで投入される見込み）。

また、友人や家族、その他の来訪者にもへ鍵のアクセスを提供でき、この機能ではアクセスできる日付や時間などを指定することもできる。また、アプリは各ユーザーがドアを出入りした日時を記録するので、ドッグウォーカーや家政婦などを雇う際にも役立つことだろう。

さらに、このアプリにはゲストブック機能もあり、ゲストやホストにメッセージや写真を残すこともできる。これは、特にAirbnb（日本語版記事）のようなサーヴィスを利用する人には便利なものになるだろう。

オーガスト社が1年がかりで開発したこのスマートロックは、今年中に約200ドルで発売される予定だ。

※この翻訳は抄訳です。